Weather conditions today were once again less than optimal, with high winds and rough seas, but Nuku Hiva’s west cost provided a nice lee stretching several km out, so we were able to survey the inshore and the offshore waters of the west coast. We encountered a few schools of spotted dolphins, and some of the individual dolphins we recognized from previous days. We collected photo-IDs and biopsies from these groups, and were quite pleased because spotted dolphins are the species with which we have had the fewest encounters at Nuku Hiva. On our way back to port along the south coast we encountered a small group of spinner dolphins, but poor sea state conditions did not permit us to collect biopsies. Tomorrow’s weather forecast doesn’t look much better than today’s conditions, but we hope that offshore surveys in the lee of the west coast will provide encounters with other pelagic species.
Les conditions météorologiques étaient encore peu favorables ce matin, avec des vents forts et de la houle. Heureusement, la côte Ouest de Nuku Hiva était bien protégée du vent, offrant une large zone de calme jusqu’à plusieurs kilomètres au large. Nous en avons donc profité pour naviguer dans cette zone, ce qui nous a permis de trouver quelques groupes de dauphins tachetés. Certains individus avec des marques distinctives avaient déjà été observés les jours précédents. Comme tous les jours, nous avons collecté des photos et des biopsies mais nous sommes particulièrement contents d’avoir pu travailler sur des dauphins tachetés car jusqu’à présent nous n’avions que peu de données sur cette espèce à Nuku Hiva. Sur le chemin du retour nous avons rencontré un petit groupe de dauphins à long bec mais la mer était trop forte pour pouvoir travailler avec eux. Malheureusement la météo ne semble pas meilleure pour demain mais nous essayerons d’effectuer de nouveaux transects au large de la côte sous le vent dans l’espoir de rencontrer d’autres espèces pélagiques.
