This morning the south shore of Nuku Hiva was as busy with dolphins as the Los Angeles freeway is with cars! Four dolphin encounters, one right after the other: Rush Hour Marquesas style! A school of spinner dolphins, followed by another group of spinner dolphins, then a group of spotted dolphins, and lastly a large school of melon-headed whales. All these animals were close to shore traveling eastward, against the wind and against the waves. We were able to collect photo-IDs, but the very rough sea conditions prevented us from collecting biopsies from any of these groups. Later along the west coast but before reaching the calmest lee, we encountered yet another group of spinner dolphins. This time the conditions were a bit calmer and we were able to collected biopsies as well as photo-IDs. After leaving the spinners we headed offshore, utilizing as much of the lee as possible on the west coast. This yielded two more encounters with spotted dolphins, from which we were able to get several biopsies. So today we encountered three schools of spinner dolphins; three schools of spotted dolphins; and a large school of melon-headed whales. Most of our 8-hour survey effort today was conducted offshore, and once again we encountered no rough-toothed dolphins or other pelagic species
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Ce matin, il y avait beaucoup de dauphins sur la côte Sud de Nuku Hiva. On aurait presque pu croire qu’on se trouvait sur une autoroute à dauphins. Nous avons fait quatre rencontres, l’une après l’autre : l’heure de pointe, façon Marquisienne ! D’abord un groupe de dauphins à long bec, suivi d’un autre groupe de dauphins à long bec, puis un groupe de dauphins tachetés, et enfin pour finir un grand groupe de péponocéphales. Tous ces animaux ont été vus près du rivage et se dirigeant clairement en direction de l’Est, contre le vent et les vagues… Nous avons bien obtenue quelques photos mais il n’était pas question d’essayer de prélever des biopsies dans ces conditions. Plus tard sur la côte Ouest, et avant d’atteindre réellement la zone sous le vent, nous avons trouvé un autre petit groupe de dauphins à long bec. Les conditions étaient cependant suffisamment correctes pour que nous puissions prendre quelques biopsies en plus des traditionnelles photos. Après avoir quitté ce groupe, nous nous sommes dirigés au large, profitant au maximum de la zone sous le vent. Deux autres groupes de dauphins tachetés ont ainsi été trouvés, et sur lesquels nous avons collecté plusieurs échantillons. Un bon bilan donc pour aujourd’hui avec trois groupes de long bec, trois groupes de tachetés et un groupe de péponocéphales. Plus de huit heures ont été passées au large, et encore une fois, pas de dauphins à bec étroit au grand désespoir de Renee…
